Myrmecina sicula André, 1882 nach 140 Jahren wieder gefunden

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Myrmecina sicula André, 1882 nach 140 Jahren wieder gefunden

Beitragvon Merkur » Freitag 25. September 2020, 16:08

ENRICO SCHIFANI, ANTONIO SCUPOLA, ANTONIO ALICATA (2020): Morphology, ecology, and biogeography of Myrmecina sicula André, 1882, rediscovered after 140 years(Hymenoptera, Formicidae).
Biogeographia –The Journal of Integrative Biogeography 35(2020):105-116. https://doi.org/10.21426/B635048444

Keywords:
Allopatric speciation, Maghreb, paleoendemics, Paleo-Tyrrhenian distribution, Sardinia, short-range endemics (SRE), Sicily, vicariance.

Summary:
The ant genus Myrmecina, whose diversity is mostly concentrated in SE-Asia and Oceania, counts four W-Palearctic species. The extremely euryecious and well-studied Myrmecina graminicola occurs from Iberia to the Caucasus and from the Maghreb to Scandinavia, while three little-known species (M. atlantis, M. melonii and M. sicula) coexist with M. graminicola in their narrow Maghrebian, Sardinian and Sicilian ranges, respectively. Myrmecina sicula has been described about 140 years ago from a single site and two specimens only. Their unique morphology suggested the validity of this taxon ever since, but no additional specimens were found in the following century. We present the results of decades of sampling efforts across Sicily, resulting in the collection of M. graminicola from 70 sites and M. sicula from 13 sites. We confirm M. sicula unique morphological identity and report on the marked distributional and ecological differences between the two species. Myrmecina graminicola is widespread and inhabits diverse, mainly forested habitats from lowland to high mountain sites, while M. sicula was found in a very narrow region of old carbonate platform between NW-Sicily and the Egadi Islands, mostly in sparsely vegetated sites at mid to low-altitude. Reviewing their common morphological and biogeographic traits, we propose to consider M. atlantis, M. melonii and M. sicula as a distinct M. sicula complex, whose identity and history deserves further investigation through molecular analyses.

Myrmecina sicula.jpg
Verbreitung von M. graminicola (grün) und den drei in der Arbeit behandelten Arten des M. sicula-Komplexes

Es gibt ja viele Ameisenarten (und natürlich auch andere Organismen), die vor Urzeiten entdeckt und beschrieben wurden, in einer Museumssammlung stecken, und die dann zwar immer mal wieder in der Literatur erwähnt werden (z. B. in Faunenlisten, Artenlisten einer Gattung), von denen aber nie wieder über neue Freilandfunde berichtet wird. Myrmecina sicula ist ein typisches Beispiel: Von der Art wurden ursprünglich an einer einzigen Stelle auf Sizilien zwei Arbeiterinnen gefunden, sonst nichts mehr bis dato. Die Verfasser haben über Jahrzehnte auf Sizilien gesammelt. Sie fanden dort die in Europa, Kleinasien und Nordafrika weit verbreitete Myrmecina graminicola an 70 Orten, und M. sicula an 13 Orten.
Morphologische Untersuchungen bestätigen die Abgrenzung der Arbeiterinnen von M. sicula gegenüber M. graminicola. Doch noch immer sind Königin und Männchen von M. sicula unbekannt! - Es werden zwei weitere seltene Myrmecina-Arten in den Vergleich einbezogen. Die Diskussion beschäftigt sich mit biogeographischen Überlegungen zur Entstehung solcher Endemismen mit sehr lokaler Verbreitung.

Schade, dass diese Arbeit nicht 20 Jahre früher erschien: Damals haben wir intensiv über M. graminicola und deren Besonderheiten (Königinnen-Polymorphismus; mit der Königinnenmorphe korrelierte Mono- bzw. Polygynie) geforscht und die Art gezüchtet, siehe hier. Ich wäre in der nächsten Saison mit dem einen oder anderen Kandidaten nach Sizilien gereist und hätte versucht, Material von M. sicula zu sammeln um diese vergleichend zu untersuchen! ;)

MfG,
Merkur
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Re: Myrmecina sicula André, 1882 nach 140 Jahren wieder gefu

Beitragvon Teleutotje » Sonntag 27. September 2020, 10:31

For a review of the European species see:

http://antcat.org/documents/4008/9588.pdf
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